זו אולי ההתלבטות הכי גדולה של כל מי שמתכנן טיול לתאילנד: ללכת צפונה אל ההרים, המקדשים והפילים, או דרומה אל החופים הלבנים והים הטורקיז. שני האזורים הם תאילנד, אבל הם מרגישים כמו שתי מדינות שונות לחלוטין. בדקנו את שניהם לעומק, ובמדריך הזה נעזור לכם להחליט לפי סוג הטיול שאתם מחפשים, העונה והתקציב. ואם בסוף תרצו את שניהם, נראה לכם איך לשלב בלי כאב ראש.
שני פנים של אותה מדינה
הצפון של תאילנד הוא עולם של הרים ירוקים, ערפילים בבוקר, מקדשים זהובים ותרבות לאנה עתיקה. כאן נמצאת צ׳אנג מאי, בירת הצפון, וכן כפרים שלווים כמו פאי. האוויר קריר יותר, הקצב איטי, והדגש הוא על טבע, רוחניות ואותנטיות. כאן תפגשו פילים בחוות אתיות, תשתתפו בסדנאות בישול, ותטיילו בין מפלים ושדות אורז.
הדרום, לעומת זאת, הוא ממלכת החופים. איים מוקפים מים צלולים, צוקי גיר שמתרוממים מהים, שוניות אלמוגים וחיי לילה תוססים על שפת המים. כאן הקצב נינוח אבל חם, החופשה מתרכזת סביב הים, והאווירה חגיגית יותר. בין שאתם מחפשים שקט מוחלט או מסיבות חוף, הדרום מציע הכל.
טבלת ההשוואה המהירה
לפני שנצלול לפרטים, הנה מבט מהיר על ההבדלים העיקריים בין שני האזורים.
| קריטריון | הצפון | האיים |
|---|---|---|
| נוף עיקרי | הרים, מקדשים, ג׳ונגל | חופים, ים, צוקי גיר |
| אווירה | רגועה, רוחנית, תרבותית | ימית, חופשית, חגיגית |
| מזג אוויר | קריר יחסית, יבש בחורף | חם ולח כל השנה |
| מחירים | זול | יקר יותר, במיוחד בעונה |
| פעילויות | פילים, סדנאות, טבע | שנורקל, צלילה, מסיבות |
| מתאים ל | חובבי טבע ותרבות | חובבי שמש וים |
מתי הצפון מנצח
הצפון הוא הבחירה הנכונה אם אתם אנשים שאוהבים לזוז, לחקור ולגעת בתרבות מקומית. בצ׳אנג מאי תמצאו עיר עתיקה מוקפת חומה, מקדשים בכל פינה, שווקי לילה ענקיים וקהילה גדולה של מטיילים ועובדים מרחוק. סביב העיר יש חוות פילים שמכבדות את החיות, מסלולי טיולים בג׳ונגל וכפרי שבטים.
הצפון גם זול בהרבה. אותו תקציב שיקנה לכם לילה אחד באי תיירותי, יספיק לשניים או שלושה לילות בצ׳אנג מאי, כולל אוכל. אם התקציב חשוב לכם, וזה לגיטימי לחלוטין, הצפון נותן הרבה יותר תמורה. בנוסף, בין נובמבר לפברואר מזג האוויר בצפון הוא מהנעימים בכל המדינה, קריר בבוקר ובערב, נוח לטיולים.
מצד שני, אין כאן ים. אם החלום שלכם הוא לשכב על חוף עם קוקטייל, הצפון יאכזב. הוא גם דורש יותר תנועה ופחות מתאים למי שרק רוצה להירגע במקום אחד.
מה עושים בצפון
הצפון הוא יעד של עשייה. ביום אחד אתם מטפסים למקדש זהוב שמשקיף על העיר, ביום אחר פוגשים פילים בחווה אתית שמכבדת אותם ומאכילים אותם בבננות, ובערב מסתובבים בשוק לילה ענק וטועמים אוכל רחוב. אפשר להשתתף בסדנת בישול תאילנדי, לטייל בג׳ונגל ובמפלים, לבקר בכפרי שבטים, או פשוט לשבת בבית קפה היפסטרי עם קפה צפוני מעולה. מי שמגיע צפונה לרוב מגלה שהזמן עף, ושכל יום מציע משהו אחר לגמרי.
מתי האיים מנצחים
האיים הם הבחירה אם אתם בעיקר רוצים לנוח, לשחות, לצלול ולהתפנק. בדרום תמצאו את החופים שמככבים בכל גלויה: ראיילי עם צוקי הגיר, פי פי עם המים הצלולים, קוסמוי עם הריזורטים, וקופנגן עם מסיבת הירח המלא. כאן השמש זורחת כמעט תמיד, והים הוא הכוכב.
ההבדל המרכזי בתוך הדרום הוא בין שני הימים: האנדמן במערב והמפרץ במזרח. לכל ים עונה משלו, נוף משלו ואופי משלו. זה נושא חשוב מספיק כדי שהקדשנו לו מדריך נפרד, אנדמן מול מפרץ תאילנד, ואנחנו ממליצים לקרוא אותו לפני שבוחרים אי.
הצד הפחות נוח: האיים יקרים יותר, התנועה ביניהם דורשת מעבורות ולעיתים מחלת ים, והעונה קריטית. אי שמדהים בינואר עלול להיות סגור וגשום ביוני. תכננו בהתאם, וזכרו שגם בתוך הדרום יש איים שקטים למשפחות ואיים תוססים למסיבות.
מה עושים באיים
באיים הקצב משתנה. כאן היום מתחיל מאוחר, מסתובב סביב הים, ונגמר בשקיעה על החוף. אפשר לצלול בין שוניות אלמוגים צבעוניות, לעשות שנורקל ישר מהחוף, לצאת לסיור איים בספידבוט ולקפוץ בין לגונות, או פשוט להשתרע על חול לבן עם ספר וקוקטייל. בערב, חלק מהאיים הופכים לחגיגה אחת גדולה, עם מסיבות חוף ומוזיקה, בעוד אחרים שומרים על שקט מוחלט. הקסם הוא שאתם בוחרים את המינון: כמה אקשן וכמה רוגע, הכל לפי האי שתבחרו.
למה לא לשלב את שניהם
האמת? רוב המטיילים שאנחנו מכירים לא בוחרים, הם משלבים. וזה הפתרון הכי טוב אם יש לכם לפחות שבועיים, ועדיף שלושה שבועות. הקסם של תאילנד הוא בדיוק במעבר הזה: בוקר אחד אתם בין מקדשים בערפל הררי, וכמה ימים אחר כך אתם צוללים בין דגים צבעוניים.
הלוגיסטיקה פשוטה מכפי שנדמה. טיסות פנים בתאילנד זולות ותכופות, וטיסה מצ׳אנג מאי לפוקט או לקוסמוי אורכת כשעתיים בלבד. אפשר גם לשלב רכבת לילה ואוטובוסים אם רוצים לחסוך. כל אפשרויות התחבורה והמעברים מפורטות במדריך להסתובב בתאילנד, כך שתוכלו לתכנן מעבר חלק בין האזורים.
הקצב שאנחנו אוהבים: מתחילים בבנגקוק להתאקלם, עולים צפונה לטבע ולתרבות, ויורדים לסיים באיים על הרוגע. כך הטיול נגמר בנימה רגועה ולא בעיר רועשת. את כל המסלול הזה, יום אחר יום, פירטנו במסלול שלושת השבועות.
כמה זמן להקדיש לכל אזור
אם החלטתם לשלב, נשארת שאלה אחת: איך מחלקים את הימים. הכלל שלנו פשוט. בנגקוק מספיקה בשלושה עד ארבעה ימים, היא תוססת אבל מתישה, ואין צורך להישאר בה יותר מדי. הצפון ראוי לחמישה עד שבעה ימים, כדי לכלול את צ׳אנג מאי, חוות פילים, ואולי קפיצה לפאי הסמוכה. ואת שאר הזמן, ועדיף שיהיה הכי הרבה, הקדישו לאיים, כי שם באמת נחים. אם יש לכם בדיוק שבועיים, חלוקה טובה היא שלושה ימים בעיר, ארבעה בצפון ושבעה באיים. עם שלושה שבועות, פשוט מרחיבים כל קטע. וזכרו: עדיף פחות יעדים עם יותר זמן בכל אחד, מאשר מרתון של מזוודות.
אז מה מחליטים
אם אתם עדיין מתלבטים, הנה הכלל הפשוט שלנו. שאלו את עצמכם מה הדבר שבלעדיו הטיול לא יהיה שלם. אם התשובה היא חופים, ים וחופשת פינוק, התחילו מהדרום ותנו לו את רוב הזמן. אם התשובה היא טבע, תרבות, מקדשים ופילים, תנו את הבכורה לצפון. ואם אתם אוהבים את שניהם, וזה רוב האנשים, פשוט שלבו לפי הסדר שהמלצנו, ותקבלו את הטיול המלא.
מה שחשוב לזכור: אין כאן תשובה לא נכונה. גם מי שיבחר רק צפון וגם מי שיבחר רק איים יחזור מאוהב. תאילנד מתגמלת כל סוג של מטייל. אם זו הפעם הראשונה שלכם, שווה גם לקרוא את המדריך לתאילנד בפעם הראשונה, שיעזור לכם לחבר את כל החלקים לתמונה אחת לפני שאתם סוגרים את הכרטיס.
